Was ist profitabler als öl und autos? Krankheiten

Auch wenn lange Zeit die Öl- und Automobilbranche als die profitabelsten Wirtschaftszweige galten, müssen sie diesen Status nun an eine andere Branche abtreten. Dabei handelt es sich aber nicht etwa um die Technologie-, sondern um die Pharma- und Biotechnologieindustrie. Die Hersteller von Medikamenten können die höchste Gewinnspanne aller Branchen aufweisen. Ein Bericht der Wirtschaftsprüfungsgesellschaft Ernst & Young zeigt, dass europäische Hersteller dabei auf Gewinnspannen von über 20 Prozent kommen, ihre amerikanischen Pendants erreichen sogar nahezu 30 Prozent. Dies sind aber lediglich Durchschnittswerte, einzelne Unternehmen erzielen wesentlich höhere Gewinnspannen. So hat beispielsweise Pfizer als einer der drei größten Pharmakonzerne weltweit im Jahr 2015 eine Gewinnspanne von 43 Prozent erreicht und somit 22 Milliarden Dollar Gewinn erwirtschaftet. Doch selbst diese Bilanz wird von einem Konkurrenten in den Schatten gestellt: Der Firma Gilead ist es 2015 gelungen, bei etwa 32 Milliarden Dollar Umsatz über 18 Milliarden Dollar Gewinn zu erzielen. Damit kann der Konzern eine Gewinnspanne von 55 Prozent vorweisen.

Wie erklären sich diese hohen Gewinne?

Bislang wurde der Preis eines Medikaments mit dessen Entwicklungs- und Herstellungskosten gerechtfertigt. Inzwischen versuchen die Hersteller den Preis bis an die Grenze der maximalen Kaufkraft der Kunden, also der Krankenkassen, auszureizen, indem sie auf die substanzielle Bedeutung des Medikaments für den Patienten hinweisen. Diese rein marktwirtschaftliche Ausrichtung der Pharmaunternehmen wird auch vom Präsidenten der Bundesärztekammer, Prof. Dr. Frank Ulrich Montgomery, kritisiert.

Hinzu kommt, dass die Entwicklung der Präparate weniger auf Forschungen der Pharmakonzerne beruht, sondern vor allem auf dem Ankauf von Patenten. Diese resultieren jedoch oft aus Arzneimittelforschung, die mit öffentlichen Geldern finanziert wurde. Als Zahler von Steuergeldern und Krankenkassenbeiträgen wird der Bürger also gleich zweimal zur Kasse gebeten. Dieser Missbrauch von Patenten war einer der Gründe, warum Ärzte der Welt Klage gegen ein Patent des Pharmaunternehmens Gilead eingereicht hat.